| Introducción a las Plantas Medicinales |
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1) INTRODUCCION 2) PRINCIPIOS ACTIVOS DE LAS PLANTAS MEDICINALES 3) PREPARACION Y PRESENTACIÓN DE LAS PLANTAS MEDICINALES 4) CLASIFICACION: 4.1- CRIPTÓGAMAS: Algas / Helechos / Hongos / Líquenes 4.2- FANERÓGAMAS GIMNOSPERMAS: Coníferas 4.3- FANERÓGAMAS ANGIOSPERMAS: Monocotiledóneas / Dicotiledóneas -------------------------------------------------- 1) INTRODUCCIÓN Muchas plantas contienen una serie de principios activos que, incorporados a nuestro organismo, ejercen una actividad propia, en mayor o menor grado, pero para que una planta sea considerada medicinal debe contener principios activos capaces de curar o paliar enfermedades. Estos principios activos son sustancias eleboradas por la propia planta o almacenadas en sus tejidos. Conviene, pues, tener un mínimo conocimiento de aquellas plantas que podemos encontrar en nuestro entorno, de cuyo uso podemos obtener grandes beneficios y, de cuyo mal uso podemos obtener grandes perjuicios. Es importante proceder de una manera correcta a la hora de la recolección de la planta, de su transporte y del proceso de tratamiento para aislar los principios activos que contiene. Nunca debemos transportarla en bolsas plásticas y debemos proceder a su secado lo más rápidamente posible, al aire libre pero sin la incidencia directa del sol, evitando siempre las altas temperaturas que pueden hacer desaparecer algunos aceites esenciales. En su almacenamiento debemos cuidar las condiciones de humedad y luz, factores que aceleran su degradación posterior. 2) PRINCIPIOS ACTIVOS DE LAS PLANTAS MEDICINALES Aceites esenciales: Son sustancias olorosas, volátiles, compuestos por mezclas de sustancias líquidas que se localizan en cualquier zona de la planta, desde la raiz a los frutos. El contenido en aceites es mayor cuando la planta se recolecta en épocas cálidas y días soleados y entre ellos podemos destacar los carburos terpénicos, alcoholes, aldehídos, cetonas y otros. Las plantas con esencias se emplean en terapéutica como antisépticas de las vías respiratorias y urinarias, antiespasmódicas y en uso externo como cicatrizantes y antiinflamatorias. La extracción de las esencias se puede realizar según varios métodos: . Destilación mediante vapor de agua; es el método más utilizado pero se debe evitar si la esencia se altera con el calor. . Presión sobre las diferentes partes de la planta. . Extracción directa mediante disolventes y posterior destilación de los mismos. Alcaloides: Son sustancias dotadas de una actividad farmacológica potente. Entre ellos encontramos los existentes en plantas como la cicuta, el tabaco (nicotina), el ricino, las amapolas, cornezuelo del centeno, etc. y ejercen su actividad sobre el sistema nervioso central, excitándolo o deprimiéndolo, y sobre los vasos sanguíneos, actuando como hipertensores o hipotensores. Antibióticos: Aunque son elaborados principalmente por bacterias y hongos, algunos líquenes actúan como bacteriostáticos (impiden el crecimiento de las bacterias) y antifúngicos. Heterósidos: Son sustancias distribuídos por toda la planta y están formados por una parte azucarada inactiva y otra parte denominada genina, no azucarada y con actividad farmacológica. Algunos son cardiotónicos, otros tienen actividad laxante y muchos otorgan pigmentaciones características a diferentes plantas. En general son sustancias muy activas fisiologicamente y presentan actividad cardiotónica, diurética, antirreumática o antibacteriana. Mucílagos: Son sustancias que tienen la propiedad de hincharse con el agua fría formando geles y las encontramos en algunas algas y en los géneros Tilia y Plantago. En terapéutica se emplean como emolientes disminuyendo la irritación de la piel y mucosas al formar una fina película sobre ella que sirve de protección. También se emplean como protectores de la mucosa gástrica e intestinal, actuando como antidiarreicos. A dosis más elevadas actúan como laxantes porque retienen líquidos. Principios amargos: Estimulan el apetito y estimulan la secreción de sustancias gástricas. Por otro lado, ejercen una acción tónica general, muy apreciada en las convalecencias y estados de agotamiento. Sustancias diversas: Existe un sinfin de sustancias nuevas que se han ido descubriendo en los últimos años con aplicación en diveros campos de la terapéutica. Sustancias minerales: Estos minerales se encuentran como sales disueltas en el conjunto del vegetal. Las sales de potasio ejercen actividad diurética mientras que el yodo de las algas marinas actúa sobre el tiroides. El silicio, presente en ortigas y cola de caballo ejerce una actividad remineralizante. Taninos:
Son sustancias solubles en agua que se fijan a proteínas de la piel y mucosas, evitando su putrefacción. Están presentes en gran número de especies y en toda la planta que, por ello, se emplea como antidiarreica, Vitaminas: Son sustancias necesarias en el crecimiento y desarrollo de los animales, los cuales son incapaces de elaborarlas y por ello las toman directamente de las plantas. Así, podemos citar el interés de cítricos, hortalizas, cereales, aceites, etc. 3) PREPARACION Y PRESENTACION DE LAS PLANTAS MEDICINALES Normalmente los principios activos de la planta no se utilizan directamente sino una vez transformados para su completa y correcta absorción, reduciéndolos a polvos finos, en forma de pastas o infusiones. Las técnicas más habituales para procesar las plantas son las siguientes: Cocción: Son preparaciones líquidas extractivas obtenidas por la acción continua del agua en ebullición sobre las diferentes partes de la planta. Previamente a la cocción se debe dejar el vegetal en reposo sumergido en un pequeño volumen de agua. la posterior ebullición durante, al menos, 15 o 30 minutos, según se quiera trabajar con partes blandas o duras de la planta. Al finalizar el proceso se pasa el líquido por un colador. Extractos: Son preparados obtenidos al evaporar el disolvente en líquidos extractivos. Podemos emplear partes de la planta frescas o secas pero siempre se obtendrá primero el líquido extractivo y a continuación se concentrará por evaporación. El líquido extractivo se puede obtener por maceración del disolvente con la planta durante diez días, agitando de vez en cuando y filtrando el líquido finalmente. Como disolvente podemos emplear agua, eter o soluciones acuosas. Infusiones: Son líquidos extractivos acuosos obtenidos por la acción del agua sobre la planta a temperatura próxima a ebullición seguida de una maceración durante 30 minutos. Polvo Vegetal: Se trata de efectuar la pulverización de partes de la planta previamente desecadas que posteriormente son tamizadas para obtener un tamaño de partícula homogéneo que se utilzará directamente, en infusiones o mediante su encapsulado. Suspensiones de planta fresca: Son soluciones obtenidas a partir de la planta fresa reducida a polvo a baja temperatura y disuelta finalmente en alcohol 30º. Con este proceso en frío se evitará la degradación de muchos principios activos. Tinturas: Son preparaciones líquidas obtenidas por la acción disolvente de mezclas hidroalcohólicas (alcohol 70º, acetona o éter) sobre partes de la planta desecadas previamente y tratadas mediante un proceso de maceración. Una vez obtenida, la tintura se almacenará guardada en frascos topacios. 4) CLASIFICACIÓN 4.1- CRIPTÓGAMAS 1) ALGAS . Fucus vesiculosus, sargazo vejigoso, cuyas hojas tienen aspecto de cintas y que podemos encontrar fijado a las rocas mediante un disco.
Utilidades: como fertilazante desde muy antigo, en alimentación animal y humana, así como en la industria alimentaria y farmacéutica. En forma de polvo se emplea en medicina natural en tratamiento de obesidad o Composición: Gran cantidad de sales minerales (yodo y potasio), vitamina C y varias sustancias mucilaginosas. . Laminaria ochroleuca, Cachopo. Alga parda con tallo de hasta 2 m de longitud, de color amarronado, con sección aplanada de aspecto laminar. Muy abundante en las costas gallegas, se emplea habitualmente como fertilizante por su contenido en azufre y potasio, a parte de sales minerales y yodo. Gran utilidad en la industria cosmética y farmacéutica. 2) HONGOS . Claviceps purpurea, Cornezuelo del centeno.
Utilidades: en medicina popular se ha utilizado en forma depolvo o en tintura como vasoconstrictor y para provocar las contracciones uterinas en el momento del parto. Actualmente su utilidad farmacéutica radica en este aspecto, utilizándose en obstetricia, a parte del gran interés que tienen sus propedades antimigrañosas. Su consumo durante siglos mezclado con el pan de centeno provocaba trastornos digestivos, contracciones musculares e importantes alteraciones psíquicas. . Lycoperdon perlatum, Pedo de lobo. Hongo con aspecto globoso, de color blanquecino o pardo y con superficie verrugosa. Utilidades: aplicando la masa del hongo directamente sobre las heridas se reduce la pérdida de sangre, además de ejercer cierta actividad antibiótica y cicatrizante. 3) LÍQUENES . Cetraria islandica, Líquen de Islandia.
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Astringente